Pour la plupart des gens, aujourd'hui, le sel n'apparaît plus que comme un condiment ordinaire, banal. Cela n'a pas toujours été le cas : durant des millénaires, il a été vital car il constituait l'un des seuls moyens de conserver la viande et le poisson. Il servait en outre d'aliment au bétail. Pour en conserver une provision importante à l'abri de l'humidité, il fallait des contenants appropriés, souvent à double usage.